Tomado de IICA Nicaragua, Agronoticias. Edicion #362

Agotados pero muy satisfechos se mostraron este viernes 34 profesionales de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Colombia y República Dominicana, tras concluir en el municipio caribeño de Nueva Guinea, 290 km al este de Managua, el primer curso internacional de Escuelas de Campo en Cacao (ECAs).

"Esperamos que con esta metodología, los productores de República Dominicana puedan aprender a manejar mejor el cultivo de cacao", expresó Pedro Aníbal Santos, un profesional del Ministerio de Agricultura de ese país, que asistió al curso junto a otros ocho técnicos de la isla caribeña.
La Oficina del IICA en Nicaragua, organizadora de este curso, contó con la colaboración de la Oficina del IICA en el Perú, que gestionó la presencia del instructor en Escuelas de Campo del Instituto de Cultivos Tropicales del Perú (ICT), Ing. Luis Zúñiga.

Zúñiga implementó una metodología ágil, que alternó constantemente los conceptos teóricos con dinámicas y prácticas de campo grupales, durante las cuales se analizaron los agroecosistemas del cacao y de la finca, el Manejo Integrado de Plagas, el manejo de podas e injertos.

El especialista peruano en ECAs demostró a lo largo de todo el curso que la metodología de Escuelas de Campo, no es sino la mejor forma que existe hoy en día de transferir los conocimientos agronómicos al productor.

"En las ECAs no se requieren equipos electrónicos, sino papelógrafos, marcadores, lápices, papel, tarjetas, pega, entre otros articulos" y la temática de capacitación "la define el agricultor en su finca y no el técnico desde afuera", remarcó Luis Zúñiga.

Precisamente con la ayuda de esos materiales, el experto del ICT desarrolló la metodología de Escuelas de Campo en Cacao, que a riesgo de dejar fuera elementos importantes se resume en: trabajo con un máximo de 25 personas, distribución de actividades específicas a cada participante, integración de conocimientos locales y entrenamiento de capacitadores del lugar.
Sin embargo, y probablemente el más importante de todos estos elementos que componen la metodología de las ECAs en cacao, es un acompañamiento de seis meses al agricultor, para enseñarle a enfrentar cada etapa del proceso agronómico del cultivo, las eventualidades climáticas y los ataques de plagas o enfermedades.
El Ing. Luis Zúñiga aseguró que esta metodología "genera una alta adopción de la tecnología en muy poco tiempo".

El Representante del IICA en Nicaragua, Dr. Gerardo Escudero, quien asistió este viernes a Nueva Guinea para clausurar el evento, destacó que el curso logró consensuar entre los participantes que las ECAs si masifican la transferencia de conocimientos y tecnologías.

"Es tal el convencimiento que los participantes se han comprometido a implementar las Escuelas de Campo en sus países, y a pedido de República Dominicana, Guatemala y El Salvador el Instituto podría replicar este curso en esos países", afirmó el Representante.

El Dr. Gerardo Escudero también elogió el alto nivel de conocimientos agronómicos del cultivo de cacao que tienen los 34 participantes en el curso de Nueva Guinea, y destacó que durante los cinco días se ha dado un intercambio horizontal de esta información que nos hace soñar con la eventual creación de una red.